SMA negeri ini pertama kali berdiri pada tahun 1979. Saat ini SMA Negeri 42 Jakarta memakai panduan kurikulum belajar SMA Merdeka. SMAN 42 Jakarta dipimpin oleh seorang kepala sekolah yang bernama Deden Suhendi ditangani oleh seorang operator yang bernama Taat Waluyo.